1.外观鉴别。通过观察塑料的外观，可以初步识别塑料制品的主要类别：热塑性塑料、热固性塑料或弹性体。一般来说，热塑性塑料有两种类型：结晶型和非晶型。结晶塑料的外观为半透明、乳白色或不透明。它仅在薄膜状态下是透明的，其硬度从软到角质不等。无定形一般无色，不添加添加剂时完全透明，硬度比角质橡胶硬（此时常添加增塑剂等添加剂）。热固性塑料通常含有填料并且是不透明的。如果它们不含填料，它们将是透明的。弹性体具有橡胶感和一定的拉伸率。
2。加热识别。以上三类塑料的加热特性也不同，可以通过加热方法来识别。热塑性塑料受热软化，易熔化，熔化后变为透明。长丝通常可以从熔体中拉出，并且通常很容易热封。热固性塑料受热直至材料发生化学分解，保持其原有的硬度而不软化和相对稳定的尺寸，并在分解温度下碳化。当弹性体受热时，直到化学分解温度时才流动。当分解温度达到分解温度时，材料分解并碳化。
3。溶剂处理鉴定。热塑性塑料在溶剂中会膨胀，但通常不溶于冷溶剂。在热溶剂中，一些热塑性塑料会溶解，例如溶解在二甲苯中的聚乙烯。热固性塑料不溶于溶剂，一般不溶胀或溶解。溶胀程度很轻，且弹性体不溶于溶剂，但通常会发生溶胀。
4。密度识别。不同类型的塑料有不同的密度。可以用测量密度的方法来鉴别塑料。但此时应将泡沫制品分开，因为泡沫塑料的密度并不是材料的真实密度。在实际工业中，塑料也是利用其不同的密度来分类的。
5。热解试验鉴定。热解试验鉴别方法是将热解管中的塑料加热至热解温度，然后用石蕊试纸或pH试纸测试逸出气体的pH值进行鉴别。
6。燃烧试验鉴定。燃烧试验鉴别方法是用小火燃烧塑料样品，观察塑料进出火的可燃性，并注意熄火后熔融塑料的滴落形态和气味。识别塑料的类型。
7。显色反应鉴定。某些塑料可以通过不同的指标来识别。将几毫克样品溶解或悬浮在 2ml 热乙酸酐中。冷却后，加入3滴50%硫酸（由等体积的水和浓硫酸制成）。立即观察。显色反应，放置10分钟后观察样品的颜色，然后将样品在水浴中加热至100度，观察样品的颜色。使用此方法来识别下表中的塑料。这种显色反应称为利伯曼-斯托奇-莫拉夫斯基反应。